گره تیروئید یک بیماری شایع است و ریسک وقوع آن از 0/5 تا 1/8 تا 15 سالگی و 50 % در 65-60 سالگی تغییر میکند. در سونوگرافی های با وضوح زیاد در 67 -19 % افراد ندول های تیروئید گزارش شده است ولی بدخیمی های تیروئید نادرهستند و 1 % تمامی بدخیمی های جدید را تشکیل می دهند. در اکثر موارد با شرح حال و معاینه فیزیکی و اقدامات تشخیصی مانند اسکن رادیو ایزوتوپ نمی توان کانسرهای تیروئید را تشخیص داد و نمونه برداری سوزنی تیروئید  (FNA) روش اصلی در بررسی ندول های تیروئیدی بزرگتر از 10 میلیمتر است که در 80 % موارد تشخیصی است.
ندولهاي بدخيم تيروئيد 1 % كل بد خيمي ها و ۵/۰ % كل مرگ هاي وابسته به سرطان را شامل مي شوند. بدليل فراواني ندول هاي تيـروئيد، عدم شيوع نسبي سرطان تيروئيد و موربيديتي و مورتاليتـي پايـين مـربوط به سرطان تيروئيد در مـورد شـيوه بـرخورد و درمـان بـيماران مبتلا به ندول منفرد تيروئيد اختلاف نظر وجود دارد و پزشكان با اين مـشكل اساسـي روبـرو هستند كه چگونه تعداد معدود بـيماران بـا ندول بدخيم را كه احتياج به عمل جراحي تيروئيدكتومـي دارنـد از تعـداد فراوان بيماران با ندول تيروئيد خوش خيم افتراق دهند.